Vorteile des Erdkabels:

Nach der Errichtung nicht mehr sichtbar.
Sehr guter Schutz vor atmosphärischen Einwirkungen.
Bei niedrigen und mittleren Spannungen nur unwesentlich teurer als Freileitungen.
Einsatz in Umgebungen möglich, wo normalerweise die Sicherheitsabstände zu Freileitungen nicht eingehalten werden können (städtisches oder dicht verbautes Gebiet).

Nachteile des Erdkabels:

Spezielle Maßnahmen sind erforderlich, um einen sicheren Betrieb zu gewährleisten (Isolierung).
Der Einsatz ist physikalisch stark durch die Spannung und die Betriebsweise beeinflusst.
Ein Hochspannungserdkabel ergibt über größer Strecken einen sehr großen Kondensator der, wenn wie Fall des Erdkabels nicht am richtigen Ort gezielt eingesetzt wird, in elektrischen Stromkreisen schwer beherrschbar ist. (Einschaltverhalten, Blindleistung, Erdfehlerstrom im gelöschten Netz)
Es wird durch die Verlegung speziell im Hoch- und Höchstspannungsbereich wesentlich mehr Boden als bei der Freileitung beansprucht. Die Kabelstücke können derzeit nur bis zu 1.000 Meter lang werden, um Transport und Bearbeitung zu ermöglichen. Deshalb muss rund alle 1.000 Meter ein spezieller Schacht in Größe eines Swimming-Pools errichtet werden, in dem die Kabelstücke verbunden werden können. Diese Verbindungsstellen sind im Betrieb auch die Schwachstellen des Erdkabels.
Es kommt zu einer Wärmebeeinflussung des umliegenden Erdreiches.
Höhere Errichtungskosten vor allem im Hoch- und Höchstspannungsbereich.
Erdkabel-Hersteller garantieren eine wesentlich kürzere Einsatzzeit als bei Freileitungen. Die Lebensdauer eines Erdkabels beträgt in etwa die Hälfte jener eines Freileitungs-Leiterseiles.
Die Reparatur eines Erdkabelschadens ist deutlich aufwändiger als bei einer Freileitung. Deutsche Netzbetreiber sprechen von durchschnittlich rund 25 bis 30 Mal längeren Reparaturzeiten im Vergleich zur Freileitung.